中國電子元件行業(yè)協(xié)會(huì )
China Electronic Components Association
美國正在重新構建稀土磁鐵供應鏈。因為是可以使用在純電動(dòng)汽車(chē)（EV）的戰略物資，希望減少對中國的依賴(lài)，把中國占有很高份額的生產(chǎn)工序轉移到美國國內。在政府的支持下，美國企業(yè)的投資步伐在加快。
20世紀50年代投產(chǎn)的世界主要稀土產(chǎn)地Mountain Pass礦山，距離美國西部?jì)热A達州拉斯維加斯市中心1個(gè)多小時(shí)的車(chē)程。在8.9平方公里的土地上，礦坑和加工設施鱗次櫛比。2010年代中期一度成為廢棄礦山的該據點(diǎn)，如今已開(kāi)始進(jìn)行大規模再投資。
美國MP Materials的Mountain Pass礦山陸續建設了分離·精煉工序的設施
“這個(gè)分離設備剛開(kāi)始試運行。過(guò)去兩年已經(jīng)新建和更新了8個(gè)設施”，5月上旬在擁有和開(kāi)采該礦的美國MP Materials負責政府涉外等工作的高級副總裁馬特·斯拉斯徹（音譯）這樣表示。
美國國防部提供4500萬(wàn)美元援助
該公司將在2024年之前共計投資7億美元完善相關(guān)設施，其中之一是從開(kāi)采的礦石中提取高純度金屬的“分離·精煉”工序。中國在分離·提煉工序領(lǐng)域占有全球9成的份額。該礦山之前也是將礦石加工成中間產(chǎn)品之后再出口到中國。今后將繼續出口，同時(shí)會(huì )逐步啟動(dòng)新設備，自己進(jìn)行部分加工。
進(jìn)行精煉之后，計劃由日本住友商事直接從MP手中購買(mǎi)純電動(dòng)汽車(chē)馬達磁鐵使用的釹等，通過(guò)在東南亞加工成合金等，來(lái)降低供應鏈對中國的依賴(lài)程度。
在中美對立的背景下，拜登政府也對這一動(dòng)向提供助力。為了讓MP引進(jìn)新工序，美國國防部已累計提供約4500萬(wàn)美元的援助。美國政府把廣泛用于純電動(dòng)汽車(chē)及軍用品的稀土定位于戰略物資。
MP在前業(yè)主經(jīng)營(yíng)破產(chǎn)后的2017年獲得業(yè)務(wù)，推進(jìn)改革。更換老舊設備，改善開(kāi)工率。通過(guò)引進(jìn)股票報酬制度等，員工的工作意愿也得到提高。馬特·斯拉斯徹強調：“通過(guò)低成本運營(yíng)可以獲得利潤”。該公司從2021財年（截至2021年12月）開(kāi)始持續盈余。名為精礦的中間產(chǎn)品產(chǎn)量在70年以上礦山歷史中創(chuàng )出新高。
隨著(zhù)EV普及，稀土的需求大幅擴大。加拿大調查公司Adamas Intelligence預計釹磁鐵的世界需求到2040年將以每年7.5％的幅度增長(cháng)，擴大到2023年的3.4倍，達到67萬(wàn)噸。EV和風(fēng)力發(fā)電的渦輪將起拉動(dòng)作用。
MP年內將在美國南部德克薩斯州開(kāi)始自主生產(chǎn)稀土磁鐵。與加快EV轉型的美國通用汽車(chē)（GM）簽訂了長(cháng)期協(xié)議。將在美國國內建立每年可供50萬(wàn)輛EV用的磁鐵生產(chǎn)體制。
從韓國采購
初創(chuàng )企業(yè)也開(kāi)始擺脫中國依賴(lài)。稀土磁鐵制造商美國Niron Magnetics公司到5月籌集了7500萬(wàn)美元。開(kāi)始在德克薩斯州圣馬可斯市(San Marcos)的生產(chǎn)基地使用從韓國采購的釹進(jìn)行磁鐵的商業(yè)生產(chǎn)。今后5年將實(shí)現年產(chǎn)1萬(wàn)噸。年內將把員工由60多人增至100人。
該公司還在開(kāi)發(fā)將從廢舊EV等回收的磁鐵恢復到與新品同等的性能后加以重新利用的技術(shù)。還將建立使用廢舊材料在美國國內完成的稀土供應鏈。
該公司首席商業(yè)負責人Peter afuny表示，初期客戶(hù)有尼德克（原日本電產(chǎn)），“還在與日本汽車(chē)廠(chǎng)商洽談供貨協(xié)議”。
從根本上調整長(cháng)年依賴(lài)中國的供應鏈并不容易。材料成本和物流費用高的美國在成本方面也存在不利因素。也有很多觀(guān)點(diǎn)認為：“要想真正擺脫中國，需要10年的時(shí)間”（汽車(chē)廠(chǎng)商高管）。
美國國防部也向Niron Magnetics公司支援了約3500萬(wàn)美元，這意味著(zhù)稀土生產(chǎn)與安全保障不可分離。雖然門(mén)檻很高，但供應鏈確實(shí)已開(kāi)始變化。
