據外媒報道,英國劍橋大學(xué)科學(xué)家的研究有了新進(jìn)展,他們可以在不使用稀土金屬的情況下,制造用于風(fēng)力渦輪機和電動(dòng)汽車(chē)的磁性材料——這可能對中國稀土行業(yè)構成潛在沖擊。
據該報道,劍橋大學(xué)的一個(gè)團隊和來(lái)自?shī)W地利的合作者發(fā)現了一種制造新型磁性材料鐵-鎳(tetrataenite)的新方法,根據該大學(xué)的一篇研究論文,這可能成為稀土永磁的替代品。
根據中國科學(xué)院此前公布的資料顯示,Tetrataenite由50%的鐵和50%的鎳組成,鐵和鎳原子交替排列,為規則的周期性晶體結構。它產(chǎn)生一種硬磁,即磁化方向不會(huì )輕易改變,其磁性能接近稀土磁體。
在此之前,tetrataenite只能通過(guò)在實(shí)驗室中,依靠一些非商業(yè)化方法制造。但劍橋大學(xué)的研究人員最新發(fā)現,通過(guò)添加常見(jiàn)元素磷,有可能批量生產(chǎn)tetrataenite。
目前,研究人員希望與主要磁鐵制造商合作,以確定tetrataenite是否適用于高性能磁鐵。
如果劍橋大學(xué)發(fā)現的這種生產(chǎn)工藝在商業(yè)上被證明可行,它可能會(huì )替代稀土永磁在電動(dòng)汽車(chē)、風(fēng)力渦輪機等領(lǐng)域的應用,中國在全球稀土市場(chǎng)的主導地位可能會(huì )受沖擊。目前中國占全球稀土供應的80%以上。
劍橋大學(xué)材料科學(xué)與冶金系的格里爾(LindsayGreer)領(lǐng)導了這項研究,他在論文中表示:其他地方也有稀土礦床,但采礦作業(yè)具有高度破壞性:你必須提取大量的材料才能獲得少量的稀土。由于對環(huán)境的影響,以及對某些國家的嚴重依賴(lài),人們迫切需要尋找不需要稀土的替代材料。
隨著(zhù)電動(dòng)汽車(chē)等行業(yè)快速發(fā)展,近年來(lái)全球對稀土的需求與日俱增。美國總統拜登今年早些時(shí)候就曾表示,支持提高稀土產(chǎn)量,而歐盟外交部也本月表示,歐盟應使供應鏈多元化,包括稀土金屬的供應鏈。