美國研究人員首次使用經(jīng)基因改造的活細胞制作微型傳感器,進(jìn)而制成膠囊,用于探查胃腸道疾病。
麻省理工學(xué)院研究人員首先用基因工程改造大腸桿菌的一種無(wú)害菌株,使它遇到血液中的亞鐵血紅素時(shí)發(fā)光;再將數以百萬(wàn)計這種菌株填入特制傳感器中,覆以半透膜。安裝在菌株下的光電晶體管可以測量細菌細胞發(fā)出的光量,把信息傳遞給微處理器,由后者把信息無(wú)線(xiàn)發(fā)送至附近計算機或智能手機。研究人員開(kāi)發(fā)一款“安卓”系統應用程序,可以分析接收到的信息。
這個(gè)圓筒狀傳感器長(cháng)大約3.8厘米,運行時(shí)僅需大約13微瓦特電量。傳感器配備的電池為2.7伏特,可供傳感器連續運行一個(gè)半月左右。
研究人員在由最新一期《科學(xué)》雜志刊載的文章中寫(xiě)道,實(shí)驗顯示,這種膠囊進(jìn)入豬的體內后,能準確探查胃出血信號。他們下一步將研究如何縮小傳感器尺寸并開(kāi)發(fā)更多對炎癥、潰瘍甚至癌癥敏感的菌種,以便用于探查人體胃腸疾病。
論文作者之一蒂姆·盧猜想,患者今后可能僅需“一周或一月吞下一?!彪娮幽z囊,就能取代傳統的結腸鏡檢查,盡早探查癌癥早期征兆。