中國電子元件行業(yè)協(xié)會(huì )
China Electronic Components Association
一代又一代生成式人工智能(Generative AI)的創(chuàng )始人都是J. Robert Oppenheimer。這位因發(fā)明原子彈而廣受贊譽(yù)的人在科學(xué)上進(jìn)行了瘋狂的研究，然后又對給了人類(lèi)毀滅自己的工具感到恐慌。在釋放了不同性質(zhì)的破壞性力量后，今天的軟件大師們突然呼吁暫停人工智能。他們說(shuō)，如果放任人工智能進(jìn)化，它最終會(huì )殺死我們。
早在這種情況發(fā)生之前，幾乎所有人都認為這會(huì )引發(fā)職場(chǎng)劇變。在電信行業(yè)，英國電信(BT)老板Philip Jansen估計，到本十年末，人工智能將在他的公司奪走約1萬(wàn)個(gè)工作崗位，約為目前總數的十分之一。許多電信公司正在試驗最新的人工智能技術(shù)，以減少人工勞動(dòng)，進(jìn)一步減少勞動(dòng)力。聊天機器人已經(jīng)占據了數千個(gè)客服崗位。高度自動(dòng)化的網(wǎng)絡(luò )可以在最少的人工干預下運行。以前充斥著(zhù)人類(lèi)活動(dòng)的網(wǎng)絡(luò )運營(yíng)中心正變得出奇地安靜。
自2015年以來(lái)，北美和西歐最大的電信公司一直在裁員，但沒(méi)有找人。這一趨勢在去年得到了延續。根據公開(kāi)數據，2022年，Light Reading定期追蹤的20家Tier 1電信公司總共裁員近8.5萬(wàn)人。
這些最新的裁員意味著(zhù)，自2015年以來(lái)，這20家公司的員工總數減少了約38.4萬(wàn)個(gè)，超過(guò)當時(shí)總數的五分之一。在電信運營(yíng)商努力增加銷(xiāo)售之際，他們也一直在努力保護利潤率、償還債務(wù)，以及剝離表現不佳或非核心資產(chǎn)。據統計，這些公司的營(yíng)收合計已從2015年的約7610億美元下降到去年的不到7250億美元(按今天的匯率換算成美元)。
撤資并非意味著(zhù)所有這些工作都被取消了。在某些情況下，人們只是發(fā)現他們在為另一個(gè)雇主工作(至少最初是這樣)。例如，沃達豐(Vodafone)龐大的印度子公司與Idea Cellular合并后的情況就是如此。西班牙Telefonica等公司出售塔樓，不僅需要轉移混凝土和鋼材，還需要轉移員工。AT&T決定分拆旗下的華納傳媒業(yè)務(wù)(WarnerMedia)，該業(yè)務(wù)目前已與探索頻道(Discovery)合并為一家合資企業(yè)，這在很大程度上解釋了去年員工凈減少的原因。
表1：主要服務(wù)提供商的員工人數
走向自動(dòng)駕駛網(wǎng)絡(luò )
但在接受Light Reading采訪(fǎng)時(shí)，高管們越來(lái)越多地注意到包括互聯(lián)網(wǎng)和機器學(xué)習在內的技術(shù)的影響。在疫情期間，網(wǎng)上購物成為常態(tài)，一些暫時(shí)關(guān)閉的實(shí)體商店之后沒(méi)有重新開(kāi)業(yè)。早在ChatGPT出現之前，聊天機器人就已經(jīng)在與用戶(hù)的基本互動(dòng)中取代了客服助理。
在IT和網(wǎng)絡(luò )方面，一些運營(yíng)商已經(jīng)能夠通過(guò)將資源轉移到公共云來(lái)削減技術(shù)工作崗位，依靠AWS、谷歌云或微軟Azure來(lái)運營(yíng)和維護工作負載。雖然很少有運營(yíng)商將其網(wǎng)絡(luò )功能委托給公共云提供商，但許多運營(yíng)商正在投資能夠在需要技術(shù)人員之前就預測和解決潛在故障的軟件。使用基于意圖的網(wǎng)絡(luò )，某人可以指定一個(gè)單一的簡(jiǎn)單目標，并讓自動(dòng)化的軟件系統來(lái)處理以前由人類(lèi)程序員完成的所有復雜的底層工作。自動(dòng)駕駛網(wǎng)絡(luò )可能比自動(dòng)駕駛汽車(chē)更容易建立。
事實(shí)上，那些從零開(kāi)始建設“綠地(Greenfield)”網(wǎng)絡(luò )的公司聲稱(chēng)，運營(yíng)這些網(wǎng)絡(luò )的人只占老牌電信公司的一小部分。Dish的首席網(wǎng)絡(luò )官Marc Rouanne將其僅有50人的系統集成團隊與傳統電信公司內至少2000人的運營(yíng)部門(mén)進(jìn)行了比較。Rakuten Symphony首席營(yíng)收官Rabih Dabboussi表示，Rakuten在日本運營(yíng)著(zhù)一個(gè)電信網(wǎng)絡(luò )，運營(yíng)團隊約有200人。他在最近的一次英國新聞發(fā)布會(huì )上表示，一家同等規模的“傳統”運營(yíng)商將擁有6000至7000名員工。
無(wú)情的削減
英國電信的Jansen預計，到本十年末，英國電信將裁員5.5萬(wàn)人。隨著(zhù)這家英國運營(yíng)商關(guān)閉舊的網(wǎng)絡(luò )和系統，并完成在全國范圍內鋪設全光纖網(wǎng)絡(luò )，以取代延續了一個(gè)世紀的銅線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )，這種情況很可能會(huì )發(fā)生。如果他的預測是準確的，那么其他國家的電信公司升級到光纖，同時(shí)放棄傳統平臺，可能也會(huì )削減數千個(gè)工作崗位。到目前為止，這種無(wú)情的削減并不總能給基本生產(chǎn)力指標帶來(lái)多少改善(如果有的話(huà))。英國電信每位員工的銷(xiāo)售額從2016年的約28.5萬(wàn)美元降至去年的約26.8萬(wàn)美元，同期總體年營(yíng)收下降了43億美元。Telefonica的人均銷(xiāo)售額從2016年的40.8萬(wàn)美元降至2022年的38.6萬(wàn)美元以下。只有在競爭不那么激烈的美國市場(chǎng)，所有運營(yíng)商才獲得了可觀(guān)的收益。每家公司的人均銷(xiāo)售額也遠高于歐洲同行。Verizon是這一指標的領(lǐng)先者，去年人均銷(xiāo)售額達到117萬(wàn)美元。
到2030年，電信公司的平均利潤是否會(huì )更高還不得而知，但從近年來(lái)的趨勢來(lái)看，它似乎肯定會(huì )雇傭更少的人。人工智能可能會(huì )加速零接觸、全自動(dòng)網(wǎng)絡(luò )的到來(lái)，這種網(wǎng)絡(luò )可以動(dòng)態(tài)響應不斷變化的流量模式和環(huán)境。對于未來(lái)的客戶(hù)來(lái)說(shuō)，與這些公司的互動(dòng)將更像是今天與亞馬遜或Netflix打交道，在那里，點(diǎn)擊屏幕或點(diǎn)擊鼠標取代了客戶(hù)代理的聲音。當然，除非你是在和機器人說(shuō)話(huà)。
